Вексель — это неэмиссионная ценная бумага, которая дает право векселедержателю требовать уплаты в установленный срок определенной суммы денег от плательщика. Вексель можно сравнить с долговой распиской. Но он отличается следующим: во-первых, вексель — это абстрактное обязательство; во-вторых, вексель — это безусловное обязательство, т.е. платеж по векселю не зависит ни от каких условий; в-третьих, вексель — это денежный документ со строго определенным набором реквизитов. Дефект формы векселя — это отсутствие или неправильный реквизит, т.е. несоответствие формальным требованиям — вексель теряет свою силу; в-четвертых, вексель отличает солидарная ответственность, т.е. полная ответственность каждого обязанного по векселю лица перед законным векселедержателем; в-пятых, предметом вексельного обязательства могут быть только деньги; и в-шестых, вексель передается от одного лица другому при помощи передаточной надписи — индоссамента.
Две главные функции векселя: выступает средством расчета и с его помощью можно оформить или получить кредит.
Переводной вексель (тратта) — представляет собой письменный документ, содержащий безусловный приказ векселедателя плательщику уплатить определенную сумму денег в установленный срок и в конкретном месте векселедержателю.
Простой вексель представляет собой письменный документ, содержащий простое и ничем не обусловленное обязательство векселедателя (должника) уплатить определенную сумму денег в установленный срок и в конкретном месте векселедержателю.
В России наиболее популярны простые (соло) вексели. Они активно используются в следующих направлениях:
1) привлечение временно свободных средств. Выгоднее вексель, чем депозит, так как налоги меньше;
2) вексельное кредитование. Кредитный процент для заемщика меньше (как правило);
3) вексель как средство платежа.
Расчетный вексель — это вексель, который приобретается с дисконтом для покрытия кредиторской задолженности перед векселедателем в размере вексельной суммы.
В зависимости от экономической сущности векселя делятся на: коммерческие (в основе лежит конкретная товарная сделка), финансовые (в основе финансовая операция, связанная с движением денег), банковские (одностороннее обязательство банка — эмитента векселя уплатить векселедержателю указанную сумму в установленный срок), бронзовый (одно из лиц вымышленное), дружеский, встречный.